遭受金融危机拉斯维加斯 赌城变鬼城

金融危机已经让美国繁华的赌城拉斯维加斯变为世界上最大的候任鬼城:它已是全美住屋被查封和拍卖比例最高的城市,到处可见毫无生气的商场,你还能在赌城看到难得一见的景象:烂尾楼。

　　灾难似已渗透到赌城方方面面。拉斯维加斯人别无选择,只能赌事情会有好转。赌博的和经营赌博的都坐在赌桌上了。

赌城打折

　　我带着一种复仇的快感而来,这么多年来,我常为酒店的“品尝菜单”的账单倒吸一口凉气,被夜总会一百倍于常价的酒剥削,为支付酒店套房,信用卡几乎透支。不过这次,我将以近乎酒店维护费的价格入住,以近乎成本价吃饭。有史以来,头一次感觉到在拉斯维加斯钱花得不冤枉。

　　去占拉斯维加斯的便宜,我一点也不觉得不好意思。这是自拉斯维加斯建市以来所遭遇的第一次大衰退。近20年来,拉斯维加斯是全美人口增长最快的城市之一,而现在人口增长也停滞了。在次贷风暴中受到重创的赌城,已成为全美住屋被查封和拍卖比例最高的城市,房市惨淡更殃及这座城市赖以为生的赌博业和娱乐业。失业率在短短3年内从3 .8%蹿升到12.3%。即使你有份工作,也千万别指望再拿大把小费了。

　　我之所以来,是因为整个赌城都在打折。韦恩的“永利度假村”旗下的酒店,一年前要价500美元的一个约750平方英尺的房间在今年7月份只要花109美元就能拿下,你还能另外得到一张50美元的礼物券。我预订的房间差点出了问题。我面带微笑地请前台服务生把预订的房间升级为总统套间,却被告知所有房间都订满了。当我去一个游泳池边会朋友时,发现池边人满为患,连个空椅子都找不到。看来减价促销的策略是成功的,来赌城的人多起来了。我打算利用大衰退来占点便宜的想法彻底破灭。

　　难得一见的烂尾楼

　　当我驾车从满座的酒店停车场驶出,才看到在赌城难得一见的景象:烂尾楼。起重机被遗弃在埃其隆工地上,这本是个数百亿美元投资的项目,如今只是3座9层的钢筋混凝土框架矗在那儿。其他3个停工的大项目工地如今也是满目疮痍。我从未认识到,原来经济挫败和军事挫败所留下的景象竟是那么相像。

　　就和房产业一样,博彩业老板们也大量借钱修豪华宾馆。经济学家们警告说,大衰退下一个冲击波将打击商业性不动产,而赌城无疑首当其冲。更糟的是,这些老板们还在建个不停,却又无力融资去偿还施工贷款。几家大娱乐场的相继破产也打碎了开赌场必赚钱的神话,这几家老板贷款太大最终玩不转了。

　　灾难似已渗透到赌城方方面面。到处可见毫无生气的商场,新诺普雷斯这个价值1亿美元、25万平方英尺的市中心商场,几乎已没有任何开门做生意的商店了。情况是如此之糟,可为什么我遇到的每个拉斯维加斯人依然说得好像他们马上会获得连胜一样呢？任何曾经玩过双骰儿赌博这种游戏的人都知道,那些输钱的人总是相信他们连胜正向他们滚动而来。

　　这的确是“真理”,即使对阿德尔森而言也是如此,这次危机,他所失去的东西超过任何人。这位76岁的赌城金沙集团主席,拥有威尼斯酒店、金沙会展中心和威尼斯澳门,他是2007和2008年全球排名第三的富翁,据他估计,当时净资产达400亿美元。而在今年2月,他说已损失365亿。鉴于他令人瞩目的成就,在股价下滑前的那几年,银行都央求他借钱。阿德尔森没有丝毫犹豫,竭尽一切借他所能借到的,很短时间内,他在美国已积聚了债务收入比为6.8:1的财富了。接着贷款就不再涌来了,他的股价从144美元下降到1.42美元(如今在12美元左右徘徊)。

　　赌城的人都上赌桌了

　　他似乎还没被这些损失搞垮。“我跟妻子说,我在商场上最严重的悲剧值得哭两个小时,但我把那缩短了。我连一刻都不会哭泣。”当妻子叫他缩减开支的时候,他说,他依然有足够的钱来支付他们的开销。不过最终他还是让步了,只要有可能,他都是用他那辆小型的私人飞机而不是大的。阿德尔森也许会更换飞机,但他是不会改变用高端晚餐、宽敞套房和豪华会展空间来吸引顾客这一策略的。“这个世界是不可能会改变的。”他说。

　　但我猜想,这些自信的背后,一定有一些令人毕生难忘的经验教训。有关此次经济衰退期中的主要寓意,这个男人比任何人都了解得更透彻:你所借的不能超过你所能够偿还的。即使情况很快就会有所好转,他的债务也将非常棘手。因此,当我问多久后他会考虑贷更多的款来扩大自己的“王国”时,我希望他会为自己的鲁莽道歉,并保证以后做个节俭的人。然而,他站起来,睁大眼睛,向我微笑。“一旦有人想提供借款,我就肯定是第一个去申请贷款的人。”

　　拉斯维加斯已下了赌注。显然,这次经济衰退只是又一个经济周期。它会结束,不久,世界就又会回到赌博老虎机和房地产上去,享受着美食和两位数的企业盈利。事实上,韦恩用100美元和我打赌,美国的G D P增长到2011年4月之后会是积极的。美国人认为,他们会继续变得富有。这听起来有点底气不足,尤其是你看过这个建于沙漠之中的并无创造力的世界上最大的候任鬼城。但是许多破产的人还在和那些经营赌城的人打赌。此外,拉斯维加斯人别无选择,只能赌事情会有好转。他们都坐在赌桌上了。